Agli inizi dei gioco la pallina era probabilmente di legno, già nel XVII secolo veniva usata una palla di pelle, riempita di piume. L'involucro consisteva di tre pezzi di pelle cuciti assieme e poi rivoltati, in modo che i punti di cucitura restassero all'interno. Da un piccolo foro lasciato aperto venivano conficcate a forza quante più piume bagnate era possibile, poi il foro veniva chiuso. , Asciugandosi, le piume tendevano la pelle, che veniva in seguito dipinta di bianco.
Le palline di piume potevano coprire anche considerevoli distanze, ma erano molto fragili se colpite con i ferri (e infatti i bastoni dell'epoca avevano quasi tutti la testa di legno), avevano una traiettoria largamente imprevedibile e non davano buoni risultati sul bagnato. Oltretutto, a causa della laboriosità della loro costruzione, erano anche molto care.
Dato che, come si è detto in precedenza, il gioco si svolgeva in aree destinate a parco pubblico, era necessario che qualcuno si spingesse avanti alle partite che sopraggiungevano, per avvisare le persone che si trovavano sui links di prestare attenzione, per individuare la posizione della buca e segnalarla ai giocatori, oltre che per portare i bastoni. Nasce così il caddie, una figura caratteristica dei gioco, che per la sua importanza ha una precisa collocazione nelle regole.
Grazie all'esperienza acquisita accompagnando i giocatori, il caddie era in grado di consigliarli sul bastone da usare nelle varie circostanze, ed anche di insegnare come doveva venir giocato il colpo. I caddie furono i primi 'professionisti' del golf, così come i costruttori di palline e bastoni. In seguito, quando si incominciò a intervenire attivamente sul terreno di gioco, anche i greenkeeper, cioè coloro che hanno in cura il campo, vennero annoverati tra i professionisti.
Alcuni di questi addetti, particolarmente dotati per il gioco, divennero i primi professionisti come si intende attualmente il termine, cioè persone che traggono i loro guadagni dall'abilità nel gioco. Essi giocavano con scommesse in denaro contro i dilettanti dei tempo, e alcuni divennero famosi. Tra questi Willie Dunn, Allan Robertson, Tom Morris il vecchio e Tom Morris il giovane.
Queste persone erano attive verso la metà dei secolo scorso, quando avvenne un fatto che diede nuovo impulso al golf: L’invenzione della. pallina di guttaperca. Poco costosa, resistente, rotonda, indistruttibile anche se colpita con i ferri, all'inizio non prese piede perché era ancor più imprevedibile di quella di piume nel volo. In seguito, quando ci si accorse quasi per caso che la traiettoria migliorava notevolmente se si scavavano sulla sua superficie dei piccoli solchi che ne stabilizzavano il volo, la sua affermazione fu travolgente, relegando in pochi anni la palla di piume tra le antichità.
La nuova pallina resisteva bene ai colpi dati con i bastoni con la testa di ferro, che cominciarono ad affiancare quelli con la testa di legno nel bagaglio tipico dei golfista. Verso il 1880 si iniziò a raccogliere i bastoni in una sacca, invece di portarli sparsi come si era fatto sino ad allora.
Anche sul fronte dell'equipaggiamento il nuovo secolo aveva portato ad una grande innovazione nel gioco: la pallina di gomma, quella ancor oggi usata. Inventata da Coburn Haskell, un golfista di Cleveland, presentava vari vantaggi rispetto alla pallina di guttaperca: rispondeva meglio ai colpi, era più facile da alzare in aria e consentiva tiri più lunghi. Anche i bastoni si erano modificati: alla lavorazione manuale si sostituì nel corso di questo secolo la produzione meccanica; l'asta di legno lasciò il posto a quella metallica, poi alle fibre di grafite: e i cambiamenti sono sempre più numerosi in questi giorni.